90년대 초반부터 나주시의회 중심 진상규명 요구

 한국전쟁 당시 발생한 나주지역 양민학살의 진실이 56년만에 일부 실체가 밝혀질 것으로 보인다.

 경찰청 과거사진상규명위원회(이하 경찰청 과거사위)는 오는 22일 오전 나주경찰서 강당에서 이종수 위원장 등 민간위원 6명을 비롯해 본청 보안국장, 조사팀장, 지원팀 등 20명이 참석한 가운데 '나주부대 민간인 피해의혹 사건'에 대한 조사결과를 발표할 예정이다.

 '나주부대 사건'은 한국전 발발 직후인 1950년 7월 20일께 나주경찰서 소속 경찰관들로 구성된 소위 '나주부대'가 작전상 퇴각하는 과정에서 인민군으로 위장, 인민군을 환영하는 민간인 100여명을 학살했다는 의혹 사건을 말한다.

 지난 90년대 초반부터 나주시의회를 중심으로 진상규명 요구가 줄기차게 제기된 사건으로, 학살의 실체가 국가기관에 의해 밝혀지기는 사건발생 56년만에 이번이 처음이다.

 경찰청 과거사위는 2004년 11월 출범 이후 줄곧 10대 조사 과제 중 하나로 나주부대 사건을 다뤄왔으며, 이 과정에서 경찰 100여명이 인민군으로 위장해 해남, 완도 등 전남 일대를 돌며 일부 주민을 살해한 사실을 밝혀낸 것으로 알려졌다.

 조사 위원들은 당시 나주서에 근무했던 경찰관과 피해 주민 유족 등을 직접 만나 학살과정이나 지휘 계통 등에 대한 신빙성있는 증언들을 상당수 확보한 것으로 전해지고 있다.

 그러나 피해 규모는 당초 일각에서 주장한 '최고 700-800명 학살'과 달리 수십명 수준에 그친 것으로 알려졌다.

 경찰 관계자는 "지역민들을 상대로 오랜 역사적 의혹을 해소시킴으로써 경찰의 과거사 규명작업에 대한 국민 호응도를 높이는 계기가 될 것"이라고 밝혔다.

 한편 경찰청 과거사위는 발표에 앞서 21, 22일 이틀간 민간인 학살 현장인 해남읍 해리 우물터와 완도읍 중앙리 옛 완도중학교(현재 게이트볼장) 등을 직접 둘러볼 예정이다.