포항공대 정보통신대학원 유재천 교수팀은 병원에 가지 않고도 가정에서 몇방울의 피만으로 암과 당뇨 등을 진단할 수 있는 ‘DBD(Digital Bio Disc)’와 DBD 드라이브를 개발, 국제특허를 출원했다고 21일 밝혔다.

이번 진단기술의 원리는 주요 5대 암과 당뇨 등의 질병 진단정보가 담겨 있는 DBD 표면의 주입구에 피 2~3 방울을 넣으면 드라이브가 원심분리기 역할을 하면서 혈청을 분리하고 이 혈청이 DBD 속 진단키트와 반응해 질병을 진단하는 방식이다.

DBD는 일반 컴퓨터의 CD 및 드라이브와 모양과 크기가 비슷하지만 별도의 혈액 주입구가 있는 게 특징이다.

유 교수는 “혈액을 넣은 후 일반 CD를 작동시키는 것처럼 DBD 드라이브를 켜면 40분 안에 검진이 완료되고 분석결과가 나온다”면서 “병원과 네트워크가 돼 있다면 지정 의사에게 진단 결과를 전송할 수도 있다”고 설명했다.

그는 “이번 제품에 대한 1차 표본 시험 결과 90% 이상의 정확도를 보였다”면서 면서 “내년 중 시판을 목표로 상용화를 추진 중”이라고 주장했다.

하지만 이 진단기기는 아직 식품의약품안전청으로부터 제품 허가를 받지 못한 데다 충분한 임상 결과를 확보해야 하기 때문에 실제 상용화까지는 앞으로 상당시간이 걸릴 전망이다.

유 교수는 “CD 드라이브가 고속회전을 한다는 점에 착안해 원심분리기 역할을 하는 DBD와 드라이브를 개발할 수 있었다”면서 “암 진단 비용과 시간, 접근성 등의 이유로 건강검진이 쉽지 않았던 서민층이나 농어촌 주민들에게 도움을 줄 수 있을 것”이라고 말했다.