문화부 `정치인은 자격 없다`…`정치 중립` 놓고 힘겨루기  
26일 열린 대의원총회서 이강두 의원 선출

전국 300만 명의 회원을 둔 국민생활체육협의회(국체협) 신임 회장 승인을 놓고 정부와 생활체육동호회가 힘겨루기를 하고 있다. 정치권도 논란을 벌이고 있다. 국체협은 지난해 6월 엄삼탁 전 회장이 뇌물 수수 등의 혐의로 구속된 뒤 회장 자리가 공석이다.

국체협은 12일 회장 추천위원회를 열어 한나라당 이강두 의원과 배종신 전 문화관광부 차관 등 두 명을 회장 복수 후보로 문화부에 추천했다. 그러자 문화부는 "이강두 의원이 당적을 갖고 있는 정치인이기 때문에 생활체육의 순수성을 훼손할 수 있다"며 다시 추천할 것을 통보했다.

하지만 국체협은 23일 이강두 의원을 단일 후보로 내세운 뒤 26일 열린 대의원총회에서 이강두 의원을 신임 회장으로 선출했다. 유효 투표 137표 가운데 123표의 압도적 찬성이다. 문화부는 또다시 이 의원의 자격 요건을 문제 삼고 있다. 국체협이 자체적으로 규정한 회장 후보 자격 요건 중 '정치적 중립성' 항목에 어긋난다는 것이다.

김재윤 의원 등 열린우리당 의원들은 "국체협은 사업비 대부분을 국민체육진흥기금에서 보조받아 운영하는 공적기관인 만큼 회장이 특정 정당 소속이면 정치적 중립성을 확보할 수 없다"며 문화부를 두둔했다.

김명곤 문화부 장관은 신임 회장 추천에 대한 승인 여부와 관련, "면밀하게 검토하겠다"면서도 "국체협은 생활체육을 활성화한다는 취지에서 설립된 만큼 정치적 중립성이 담보돼야 한다"며 승인하지 않을 것임을 시사했다.