화순군(군수 구복규)이 깊어지는 지역소멸 위기에 대응하기 위해 정주 인구 및 생활 인구 늘리기에 집중한다.

행정안전부는 지난 2021년 10월, 인구감소로 인한 지역소멸이 우려되는 전국 89개 기초 지방자치단체를 인구감소 지역으로 지정했다. 

이어 2023년 1월 인구감소 지역의 정주 여건을 개선하고 지역 활력 도모를 위해 「인구감소 지역 지원 특별법」을 제정하여 국가 균형발전에 기여하기 위한 법적 근거를 마련했다.

화순군은 도내 15개 군과 함께 인구감소 지역에 포함됐다. 

이에 따라 미래인재 양성, 생활 인구 증대, 일자리 창출 등 4가지 전략을 담은 「화순군 인구감소 지역 대응 5개년 기본계획」을 수립한 바 있으며, 향후 매해 연간 시행계획을 수립하여 우리 군 실정에 맞는 인구정책 추진에 박차를 가할 계획이다.

특히 정주 인구 뿐 아니라 인구감소로 인한 경제 공백과 지역위축을 줄이고자 생활 인구 확대로 정책의 폭을 넓힌다. 

생활 인구란 기존의 정주 인구에 더하여 통근, 통학, 관광 등 지역에서 체류하며 지역의 실질적인 활력을 높이는 인구, 「출입국관리법」에 따라 등록된 외국인까지 포함하는 새로운 인구개념이다. 

화순군은 그동안 생활 인구 증가를 위한 정책으로 ▲화순천 꽃강길 조성 사업 ▲고향사랑기부제 ▲화순에서 한 달 여행하기 사업 ▲농촌관광 육성 및 활성화 ▲산촌생태마을 조성 ▲농촌 유학 지원사업 ▲외국인 계절근로자 숙소 지원사업 등을 시행해 왔다.

이어 2024년에도 생활 인구 증가에 박차를 가하기 위해 여러 방면으로 다양한 신규 시책 역시 준비하고 있다.

최히우 인구정책 팀장은 “인구감소로 인해 변화하는 시대의 새로운 인구개념을 반영한 생활 인구는 지역 활성화를 돕는 중요한 키워드이다.”라며 “생활 인구 증가를 위해 기존의 정책들과 더불어 2024년 새로운 시책들을 성공적으로 추진할 수 있도록 노력하겠다.”라고 밝혔다.