내년부터 공익근무요원이 특수학교 등에 배치돼 장애학생들의 학교생활을 돕는다.

교육인적자원부는 17일 공익성 높은 사회복지시설에 점차 확대 배치하도록 한 공익근무요원을 장애학생의 학교생활 지원 분야에도 투입할 수 있도록 병무청에 요청해 협의를 마쳤다고 밝혔다.

교육부는 각 시·도교육청이 산하 특수교육기관의 공익근무요원 소요인원을 다음달 말까지 지방병무청에 신청하면 병무청이 가용 자원 범위에서 공익요원을 내년에 배정하게 된다고 밝혔다. 이유훈 교육부 특수교육보건과장은 “내년 3월 특수교육기관에 500~600명의 공익근무요원이 배치될 수 있도록 병무청과 협의하겠다”고 밝혔다.

교육부는 “일반학급에서 통합교육을 받는 장애학생이 늘고 특수학교 및 일반학교 특수학급도 장애학생에 대한 보조인력 요구가 커지고 있어 지난해부터 특수교육보조원 2천명을 배치한데 이어 2007년까지 이를 4천명으로 늘릴 방침이지만 학부모나 교사의 요구에 미치지 못해 공익요원을 활용하게 됐다”고 설명했다.

공익요원은 △장애학생의 개인 욕구 및 교수-학습활동 지원 △적응행동 촉진 및 부적응 행동 관리 △통학·행사 등 학교생활 지원 등의 업무를 맡게 된다.

이 과장은 “공익근무요원 가운데 희망자에 한해서만 배치될 것”이라면서 “장애학생 학습권이 보장되는 것은 물론 공익근무요원도 장애학생과 함께 생활하면서 사회적 책임감을 느끼게 될 것”이라고 말했다.